Teman – teman tahu tidak bahwa di setiap hari Minggu terakhir di bulan Januari, seluruh dunia merayakan Hari Kusta Sedunia. Hal ini dilakukan sebagai upaya terciptanya pengahupasn diskriminasi terhadap pengidap kusta dan sebagai bentuk kepedulian atas kesehatan serta bahayanya penyakit kusta.
Indonesia sendiri merupakan negara dengan kasus kusta tertinggi ketiga di dunia selama 10 tahun terakhir. Ini menunjukkan bahwa disabilitas kusta belum mendapat dukungan 100% baik dari pemerintah maupun dari masyarakat dan Lembaga yang terkait. Kusta masih menjadi masalah berkesinambungan antara medis, social, ekonomi, dan budaya karena masih banyaknya stigma mengenai penderita kusta dan keluarganya di masyarakat.
Hal yang bisa kita lakukan sebagai masyarakat awam adalah membantu penyebaran informasi mengenai kusta dengan benar dan komperehensif kepada masyarakat sekitar, baik melalui media seperti media online, media social maupun media elektronik sehingga masyarakat luas dapat mengetahui apa itu kusta, bagaimana cara penularan dan pengobatannya.
Kali ini dalam talkshow Ruang Publik KBR yang berlangsung pada selasa 31 Oktober 2023 lalu, berkerjasama dengan NLR Indonesia mengangkat tema Peran Media dalam Menyuarakan Isu Kusta. Sebagai Narasumber hadir Ajiwan Arief Hendra, S.S - Redaktur Solidernews.com. Beliau mengatakan bahwa Solidernews.com yang berpusat di Yogyakarta merupakan salah satu media alternatif untuk fokus menyuarakan isu advokasi disabilitas Indonesia dengan harapan isu – isu disabilitas dapat semakin luas dijangkau, semakin luas diketahui oleh masyarakat luas sehingga stigma – stigma yang ada mengenai disabilitas dapat berkurang dan hilang.
Ajiwan juga mengatakan bahwa peran media sangat efektif sebagai corong dalam menyuarakan sosialisasi mengenai disabilitas dan kusta ke pelosok negeri. Advokasi dan edukasi melalui media dinilai dapat menjangkau ke seluruh Indonesia.
Solidernews.com berupaya hadir dalam berbagai kegiatan yang bekerjasama dengan NLR memberikan pelatihan – pelatihan penulisan dan jurnalistiksejak 2021. Selain itu Solidernews.com juga memberikan kesempatan kepada OYPMK untuk berkontribusi dan menulis pada Solidernews.com. Hingga saat ini ada 3 orang OYPMK yang berkontribusi di Solidernews.com untuk turut serta menyampaikan mengenai isu kusta dan menghasilkan puluhan tulisan yang sudah diupload di web Solidernews.com. Sejauh ini respon dari masyarakat cukup baik mengenai tulisan – tulisan yang sudah diunggah di Solidernews.com
Lalu bagaimana Solidernews.com menghadapi berita – berita hoax yang berkaitan dengan isu kusta? Mas Ajiwan mengatakan hal ini sebagai tantangan bagaimana Solidernews.com sebagai corong edukatif dan advokasi untuk memberikan pemahaman yang benar kepada masyarakat luas mengenai isu kusta dengan bahasa yang simple dan mudah dimengerti. Mas Ajiwan juga berharap masyarakat dapat memilah mana berita yang benar dan tidak dengan verifikasi berita tersebut pada Lembaga – Lembaga resmi.
Lebih lanjut mas Ajiwan menceritakan bahwa stigma mengenai penderita kusta OYPMK cukup banyak, seperti mengucilkan mereka dari masyarakat dan keluarga, alat – alat makan dan tempatnya beraktivitas dipisahkan, serta kurangnya memadai fasilitas Kesehatan bagi OYPMK. Diharapkan dengan adanya peran media untuk menyuarakan isu kusta, hal – hal tadi perlahan bisa menghilang sehingga OYPMK bisa dapat hidup berdampingan dalam masyarakat.
Sebagai penutup mas Ajiwan mengatakan bahwa Solidernews.com membuka kesempatan untuk masyarakat umum yang berminat untuk berkontribusi menulis dan menyuarakan isu disabilitas dan kusta.